Структурні характеристики
Складається виключно з вуглецю та водню; атоми вуглецю з’єднані в ланцюги виключно вуглецевими -вуглецевими одинарними зв’язками, а всі валентності, що залишилися, задовольняються атомами водню. Вони класифікуються як насичені ациклічні вуглеводні із загальною формулою CnH2n+2.
Усі атоми вуглецю є sp³ гібридизованими; вуглецевий скелет приймає три-вимірну зигзагоподібну конформацію. Довжина зв’язку C-C становить 154 пм, довжина зв’язку C-H становить приблизно 110 пм, а зв’язки σ- допускають вільне обертання.
Характеристики фізичних властивостей
Агрегатний стан змінюється залежно від кількості атомів вуглецю: C1–C4 є газоподібними, C5–C16 є рідкими, а ті, що містять понад 16 атомів вуглецю, є твердими (примітка: неопентан із 5 атомами вуглецю залишається газоподібним).
Температури плавлення і кипіння зростають із збільшенням кількості атомів вуглецю; серед ізомерів ті, що мають більше розгалужень, мають нижчі температури плавлення та кипіння. Щільність нижча, ніж у води (приблизно 0,8 г/см³); вони помірно розчинні у воді, але добре розчинні в органічних розчинниках.
